Вопрос о приобретении собственного загородного имения стал для Саввы Ивановича актуальным в 1869 году, когда после смерти отца, Ивана Федоровича Мамонтова, имение Киреево, где многочисленная семья обычно проводила летние месяцы, унаследовал старший брат, Федор Иванович. Имение С. Т. Аксакова Абрамцево, выставленное на продажу его дочерью, Софьей Сергеевной, фактически пустовало с 1859 года и спустя 11 лет, в марте 1870 года, досталось Мамонтовым совершенно расстроенным и обветшавшим.
Семья Мамонтовых
Благоустройство усадьбы, предпринятое Саввой Ивановичем, преследовало три основные задачи: жизнеобеспечение большой семьи, удовлетворение социальных потребностей местных жителей и эстетических потребностей новых владельцев.
Кухня, людская, амбар и другие многочисленные служебные и хозяйственные постройки представляли собой простые срубы, иногда обшитые тесом. Точно так же выглядел «культурный поселок», сформированный к 1874 году из школы и лечебницы, мастерская «Яшкин дом» и Поленовская дача, построенные в 1877 и 1882 годах.
Усадьба Абрамцево, интерьер
Исключение составляли кирпичная молочная в голландском стиле, фахверковый сенной сарай, построенный в 1880-х годах как дань увлечения англоманией и легкая стеклянная конструкция оранжереи для цветов и фруктов, собранная в 1871 году. Их дополняли два уникальных сооружения русского стиля — флигель «Мастерская», построенный в 1873 году по авторскому проекту В. А. Гартмана, и флигель «Баня» — в 1877-м по авторскому проекту его друга и соратника, И. П. Ропета.
«Портрет С. И. Мамонтова» (1878), «Портрет Е. Г. Мамонтовой» (1879), И. Е. Репин
Изменения коснулись и ландшафтного оформления: появилась «Римская роща», напоминавшая об Италии, половецкие каменные бабы, привезенные Мамонтовым со строительства Донецкой железной дороги.
«А. С. Мамонтова за письменным столом», А. А. Киселев
Редкой удачей можно считать сохранность картины А. А. Киселева «А. С. Мамонтова за письменным столом» (конец 1880-х-начало 1890-х, МА), воссоздававшей обстановку комнаты Шуры Мамонтовой, и её собственное рабочее бюро красного дерева русской работы первой половины XIX века
