Нео-соул как платформа для активизма в современной Великобритании
«Я считаю, что долг художника — отражать эпоху» — Нина Симон
Музыканты и художники часто становились голосом для сообществ, подвергавшихся дискриминации и социальной изоляции. Искусство служит мощным средством для привлечения внимания к неравенству, предоставляя артистам возможность выразить позицию, недоступную в официальных рамках. Этот процесс в прошлом поднимал значимые для общества вопросы и позволял людям, испытывающим социальную несправедливость или борющихся за свои права, находить поддержку и отклик в публичной сфере. Благодаря своей работе артисты и сегодня оказывают влияние на общественное восприятие и стимулируют диалог вокруг наиболее острых проблем своего времени.
В современном искусстве можно выделить примеры, когда артисты целенаправленно использовали своё творчество для осмысления социальных проблем и защиты прав тех, чьи голоса оставались неуслышанными.
Они не просто отображают реалии своей среды, но также вносят значительный вклад в понимание и переосмысление социального контекста. Через свои произведения такие артисты помогают маргинализированным группам обретать видимость, поддерживая важные общественные движения и содействуя формированию более справедливого и инклюзивного культурного пространства.
Джой Крукс — одна из тех артисток, которые используют свою музыку для обсуждения социальных и культурных вопросов, связанных с её происхождением и сообществом. Лондонская певица с бенгальскими и ирландскими корнями, Крукс часто затрагивает в своих песнях темы идентичности, иммиграции и проблем, с которыми сталкиваются этнические меньшинства. Объединяя нео-соул как музыкальное наследие и социальный комментарий, она делится личным опытом и рассказывает о борьбе угнетенных групп, делая акцент на разнообразии, стойкости и представительстве в современной музыкальной сцене Великобритании.
Джой Крукс, Майя Вонелик, 2021
Также она часто обращает внимание на политические темы. В интервью и социальных сетях Джой поднимает вопросы расовой дискриминации, гендерного неравенства, а также поддерживает движение Black Lives Matter и высказывается против расизма в британской и мировой политике. Эти темы резонируют и в её композициях и выступлениях, где её аудитория находит отголоски собственных переживаний и надежд на перемены.
В своем дебютном альбоме «Skin» Крукс стремится поднять вопросы о предвзятости и неравенстве, объединяя своё искусство с активизмом. Она также акцентирует внимание на необходимости создания пространства для приглушаемых голосов в музыкальной индустрии.
«С научной и биологической точки зрения кожа (прим. skin — как название альбома) — один из самых прочных органов в теле. Но с социальной и внешней стороны твоя идентичность может быть обращена против тебя. Мне нравится это противопоставление силы и уязвимости, и я часто говорю об этом на альбоме» — Джой Крукс о названии альбома. [1]
Артистка отражает недовольство молодого поколения и стала символом современной Британии. Ее музыка касается актуальных вопросов, включая психическое здоровье, злоупотребление властью и культурные различия. Например, на BRIT Awards она вышла в традиционном индийском наряде — лехенге, а также написала острое произведение в ответ на победу Консервативной партии на выборах. Ее творчество призвано вдохновлять на социальные перемены и объединять людей.
Вышеупомянутая композиции называется «Kingdom», — это ее язвительный ответ, написанный и загруженный прямо в соц. сети в ответ на последние выборы, с текстом, осуждающими предполагаемую ею мрачность будущего:
«No such thing as a Kingdom When tommorow’s done for the children»
(Нет такого понятия, как Королевство, когда для детей не существует завтра)
«Kingdom» — это песня, в которой Джой Крукс исследует тему идентичности, культурного наследия и борьбы за принятие. Песня затрагивает темы социальных и политических вопросов, неравенства и борьбы за перемены. Текст отражает чувство недовольства и разочарования текущим состоянием дел в Великобритании.
Кадры из клипа «Feet Don’t Fail Me Now», Таз Трон Деликс, 2021
В то же время, ритмичный гимн в стиле Motown, «Feet Don’t Fail Me Now», подарил исполнительнице признание и собрал вокруг нее единомышленников. В песне — критика претенциозного активизма в социальных сетях на фоне протестов Black Lives Mater.
«Эту песню я написала в свете политических событий прошлого года (прим. во время движения BLM). Она написана с точки зрения человека, которому легче оставаться соучастником из-за страха высказываться и того, какими могут быть последствия. Я думаю, что припев универсален, и я надеюсь, что он может стать призывом к действию. Мы все виновны в том, что являемся этим персонажем. В конечном итоге я надеюсь, что песня побудит людей быть немного смелее — важно открывать диалог, высказываться, совершать ошибки — это нормально, и именно так происходит прогресс», — Джой Крукс о песне «Feet Don’t Fail Me Now» [2]
Протесты BLM в Лондоне, Брэдли Стерн, 2020
В композиции она осуждает так называемый «онлайн-активизм» — когда люди защищают свои идеи в социальных сетях, но слишком боятся выйти на улицу и заявить о своей позиции открыто:
«There ain’t a rule i’d wanna break I’d rather kill than show my face»
(Я не хочу ломать никакие правила, Я лучше убью, чем покажу свое лицо)
Через текст песни Джой несет чрезвычайно важное послание, побуждает слушателя отстаивать свою позицию открыто, бороться за то, во что он верит, и заполнять пробелы в своих знаниях, для того чтобы становиться более чуткими к другим. Это особенно очевидно в ироничных строчках:
«Put my name on petitions, but I won’t change my mind I’m keeping up appearances The dark side of my privilege»
(Пишите мое имя на петициях, но я не изменю своего мнения Я слежу за своим образом Это темная сторона моей привилегии)
Использование ею музыки для создания этого диалога и отправки этого послания мощно резонирует с недавними инициативами, предложенными в Великобритании, пропагандирующими расовое равенство и понимание таких проблем, как предрассудки и неявная предвзятость.
«Man, I guess I was scared Feet, don’t fail me now I got to stand my ground»
(Кажется, я был напуган Ноги, не подведите меня сейчас Я должен стоять на своем)
Еще один интересный пример из мира британского нео-соула — Джорджа Смит. Артистка известна своими социально-осознанными композициями и часто говорит о проблемах, с которыми меньшинства сталкиваются в ее родной стране.
Можно выделить несколько ярких композиций, посыл которых прямо пересекается с творчеством вышеупомянутой Джой Крукс — идентичность, борьба с расовым неравенством, поддержка протестов и различных движений, направленных на свободу и создание инклюзивного пространства.
Джорджа Смит, Petros, 2023 / Лора МакКласки, 2018
Одной из тех композиций, которые принесли Джордже мировую известность является «Blue Lights» — в ней исполнительница рефлексирует на тему собственного опыта взросления в обществе, где темнокожие люди систематически подвергаются насилию и предвзятому отношению со стороны полиции, при этом не сделав ничего неправильного. В песне Джорджа как бы задает вопрос — «Почему мы должны испытывать страх и чувство вины, не совершив ничего противозаконного?»
«Когда я писала „Blue Lights“, я изучала постколониализм в грайм-музыке. Тогда я также общалась с множеством молодых людей, — частью моей курсовой работы было сделать небольшой документальный фильм, и я изучала борьбу полиции против грайма. Я просто ходила и спрашивала детей в школах о том, что они думают о полиции. Это были маленькие мальчики, в основном чернокожие дети, которых я спрашивала: „О, что вы думаете о полиции?“ Они говорили: „К черту полицию! Я их ненавижу“. И я такая: „Ты что-то сделал?“ „Нет, ничего, но я их ненавижу“. И я такая: „Это грустно“, понимаете? Это грустно, потому что нам внушают, что мы должны бояться полиции. Понимаете? Вот о чем я писала песню. И она была о том, каково ходить с этим чувством вины, даже если ты ничего плохого не сделал», — Джорджа Смит о «Blue Lights» [3]
В припеве она сначала говорит о том, что если ты не сделал ничего плохого, то тебе не о чем беспокоиться:
«What have you done? There’s no need to run If you’ve done nothing wrong Blue lights should just pass you by»
(Что ты наделал? Если ты не сделал ничего плохого, Не нужно бежать Синие огни должны просто пройти мимо тебя)
Но, к сожалению, реальность часто бывает иной. В тексте песни содержатся две отдельные мысли, с одной стороны, «Не беги, когда слышишь приближающиеся сирены», с другой стороны, «Беги, когда слышишь приближающиеся сирены»:
«Better run when you hear the sirens coming 'Cause they will be coming for you»
(Лучше беги, когда приближаются сирены, Потому что они едут за тобой)
Видео усиливает посыл, подкрепляя строчки из песни — на экране появляются изображения людей различного происхождения и цвета кожи, снятых в черно-белых тонах, очеловечивая их — тех, кто подвержен насилию со стороны полиции. Джорджа говорит, что в видео она хотела выделить обычных людей из Бермингема и Уолсолла, чтобы показать последствия существующих стереотипов.
«Я хотела запечатлеть мужчин/мальчиков из Уолсолла и Бирмингема из разных слоев общества, занимающихся повседневными делами, чтобы показать, что стереотипы, которыми нас бомбардируют, вводят в заблуждение и, в конечном счете, вредны. Я выбрала Уолсолл в качестве места для видео, потому что я оттуда родом и оттуда я черпала вдохновение при написании песни», — Джорджа Смит для VIBE [4]
Кадры из клипа «Blue Lights», Оливия Роуз, 2018
Существует тенденция, что когда темнокожего человека убивают при задержании или неправомерно арестовывают, то в этой истории обязательно должно быть что-то большее — некое объяснение полицейской жестокости. Но трагическая реальность заключается в том, что даже когда кто-то невиновен, не убегает и не сопротивляется, нет никаких гарантий на стопроцентную безопасность. И Джорджа Смит в своем творчестве об этом говорит открыто и не стесняется показывать неприятную реальность.
Еще один важный пример в творчестве Джорджи был написан также на фоне протестов Black Lives Matter в 2020 году. В композиции «By Any Means» Джорджа размышляет о своем опыте участия в протестах движения Black Lives Matter и исследует культуру, окружающую в наши дни социальную справедливость, обращаясь к истории лжи, боли и смерти, которые привели к нынешней политической обстановке, подчеркивая силу солидарности, которую многие нашли в этом движении.
«I take pride in the things that we’ve done Side by side in the revolution Won’t stay silent for things that I love»
(Я горжусь тем, что мы сделали Вместе в этой революции Не буду молчать о вещах, которые я люблю)
Кадры из клипа «By Any Means», Отис Доминик, Эллингтон Хэммонд, 2020
Проникновенный вокал Джорджи и эмоциональная лирика вызывают в душе глубокий резонанс — это смелая решимость, призыв бороться и держаться вместе:
I can see your face, see the light in your eyes I can see the change, feel the heat of the fire If you can feel the pain, then you know you’re alive Both feet on the line By any means I will fight
(Я вижу твое лицо, вижу свет в твоих глазах Вижу перемены, чувствую жар огня Если ты чувствуешь боль, то ты знаешь, что жив Обеими ногами на границе Я буду бороться любыми способами)
В строчках исполнительница указывает и на конкретные претензии движения к обществу, например, на разницу между числом белых и темнокожих людей, осужденных за преступления и приговоренных к тюремному заключению:
«Too many destinies, too many sentences»
(Слишком много судеб, слишком много приговоров)
Согласно отчету, опубликованному Комиссией по вынесению приговоров в ноябре 2017 года, чернокожие мужчины-правонарушители, осужденные за те же преступления, что и белые мужчины-правонарушители, получили приговоры, которые в среднем были на 19,1% длиннее в период с 2011 по 2016 год — этот процент был выше в период с 2007 по 2011 год, составив 19,5%.
Мысли самой артистки о написании этой песни подтверждают то, о чем ранее говорила Джой Крукс — существование социальных проблем — это повод обсуждать их открыто, не прятаться за публикациями в социальных сетях ради галочки, а отстаивать то, во что искренне веришь и стремиться сделать мир лучше:
«Вдохновение для „By Any Means“ на самом деле пришло, когда я пошла на протест Black Lives Matter и ушла с мыслью: „Что я могу сделать, чтобы этот разговор продолжался?“ Это не просто пост в социальных сетях, это жизнь» — Джорджа Смит для Pitchfork [5]
Само название песни берет начало из знаменитой фразы американского борца за права темнокожих и революционера — Малкольма Х:
«…We want freedom by any means necessary. We want justice by any means necessary. We want equality by any means necessary»
(Мы хотим свободы любыми способами. Мы хотим справедливости любыми способами. Мы хотим равенства любыми способами)
Таким образом, Джорджа Смит возвращается к корням своей культуры, к истокам движения, перенося их на реалии сегодняшней борьбы, которая, к сожалению, все еще как никогда актуальна.
Малкольм Х, Неизвестный автор, 1964
Еще за несколько лет до протестов BLM 2020 года, Дев Хайнс, известный как Blood Orange, выпустил пластинку под названием «Negro Swan» — синтетический, фанковый нео-соул альбом. Исполнитель уже затрагивал политические и социальные вопросы на своем прошлом альбоме «Freetown Sound», но в этот раз он располагает их в самом центре общей картины. Используя личные истории и события, освещаемые в новостях, Хайнс обсуждает травмы и тревоги, присущие маргинализированным слоям населения, особенно обращаясь к опыту чернокожих и квир-сообщества.
Мамади Домбойа, 2018
Хайнс начинает наше знакомство с альбомом с раскачивающегося инструментала и того, что он описал в интервью Pitchfork как подход типа Марвина Гэя в первой песне «Orlando». Хайнс сопоставляет, казалось бы, спокойный, счастливый темп с болезненной историей из своего детства. Выросший в Эссексе, в Англии, Хайнс часто сталкивался с издевательствами, потому что он красил ногти и носил макияж.
«Я думаю, люди забывают, что я из Эссекса и мне приходилось бороться, морально и физически, чтобы продолжать жить. Меня избивали и много раз я попадал в больницу. Каждый день на меня плевали в автобусе. Я ненавидел каждый момент своей жизни. Я всегда удивляюсь количеству людей, которых никогда не били по лицу» — Blood Orange об альбоме «Negro Swan» [6]
Напряжение достигает пика на песне «Jewelry» — здесь Хайнс поет о своем опыте как темнокожего человека и способах преодоления проблем с ментальным здоровьем. Он протестует против угнетения и отказывается идти на компромисс ни с одной частью своей идентичности.
«Still proud, best of my abilities But still I think about an exit»
(Все еще горжусь, насколько могу Но все еще думаю о выходе)
Композицию открывает монолог-интерлюдия от Дженет Мок, задающий тон всему произведению и где каждое слово несет в себе искреннюю веру в то, что маргинализированные сообщества существуют для преодоления трудностей и достижения успеха:
«Типа, мои любимые изображения — это такие, где кто-то, кто не должен там быть, кто, типа, находится в пространстве — пространстве, где нас никогда не приветствовали, куда нас не приглашали. Тем не менее, мы заходим и показываем себя целиком и полностью. Люди пытаются унизить нас, говоря: „Ее слишком много“ или „Он делает слишком много“. Но, типа, почему мы должны хотеть делать меньше всего?»
«Jewelry» — это о преодолении, о силе, которую так хочется забрать себе назад, о наслаждении жизнью во всех ее тревожных условиях. Хайнс призывает наслаждаться собой и чувством того, что тебя «слишком много», одновременно высмеивая стереотипы о темнокожих. Но в то же время, чувство тревоги его все равно не покидает:
«I’m feeling myself Seek what you need to get by Awake with one eye closed In dark black clothes Red and blue lights on my stone Go back to being unknown»
(Я наслаждаюсь собой Ищи то, что тебе нужно, чтобы выжить Просыпаюсь с одним закрытым глазом В темной черной одежде Красные и синие огни сияют на моем камне Возвращайся к неизвестности)
Мозаика из историй о темнокожем и квир-опыте, а также разговор о психическом здоровье объединяются в моменте изучения и любви к себе на пластинке «Negro Swan». Хайнс рассматривает то, как его травмы и тревоги сформировали его, и решает не вычеркивать их из своей памяти, а, наоборот, принять их как часть собственной идентичности. Это осознание приводит к уверенному финалу, который резонирует как с ним самим, так и со слушателями: «Солнце выходит, мое сердце наполняется изнутри».
Кадры из клипа «Jewelry», Девонте Хайнс, 2018
